太平鸟体长约20厘米。通体灰褐色，具明显的羽冠，颏、喉黑色，两翅斜贯一道白纹，尾羽十二枚，末端黄色。太平鸟仅冬季见于我国境内，营结群生活，喜栖居在松树林和落叶的枯树上，在近树梢的枝上栖息跳跃。一般仅饮水时落于地面，在地上跳动，不常奔走。飞行时鼓翼急速，常发出叫声。群集树上或灌木丛觅食，时相争斗。食性杂，但以植物性食物为主，在繁殖地区以果实为主要食物，如蔷薇果、忍冬树的浆果、桔树果、葡萄、卫矛的蒴果、鼠李科的核果、百合科和槲寄生的果实等，也啄食双翅目昆虫。
1、鸟的选择：太平鸟有独特凤头，灰褐色的体羽柔润，配以鲜红色滴状翅斑和黄色尾端，显得素而别致，是人们喜爱的观赏鸟。为保持羽毛的洁净、完整，可用架养，还可教以“叫远”的技艺，雌雄羽色相同。
2、笼的选择：一般用亮底的画眉笼或八哥笼，因为它喜吃软的食物，粪便多而稀软。架养时，宜用直棍架，在架的下方要铺塑料布或铺砂土，便于承粪和清扫。
3、饲料和喂法：太平鸟喜欢吃浆果和其他多汁性果实，只越冬期间才吃松、柏等含脂肪高的种子。人工饲养下宜喂给易于消化的甜的熟食，象熟白薯、柿子、柿饼、柿枣及各种甜软水果等，但这些食物多数价格较贵，营养也单纯，故可用玉米面(或鸡用混合料面)加糖(10%)或玉米面和甘薯面各半蒸成的窝头，或者玉米面(或鸡用混合料面)用软的柿子和后蒸熟喂给，还要注意维生素的补充。太平鸟虽然容易养活，但多数寿命不长，往往由于夏季羽毛脱换不了而死亡。
4、管理和调教 太平鸟消化道较短，食物通过很快，“能吃能拉”，所以须经常清洗笼子，否则稀软的粪便不仅沾污鸟的羽毛，有碍观赏，还会发出恶嗅昧。在食物不足情况下，鸟有时会啄食未消化完全的粪便，不利健康，最好每天或隔日将整个笼子洗刷一次。
5、食罐、水罐均宜大而深，每天两次喂食喂水，喂前要将食罐、水罐取出洗干净。夏季需置荫凉处或喷水。
6、太平鸟不畏人，容易驯熟，教“叫远”可用松籽、柏籽或苎麻籽。待鸟饥饿时用手拿着喂，并不断增加距离，耐心调教。
饲养太平鸟饲养不难。它的食性较杂，尤其喜欢吃浆果和多汁性的果实。刚入笼的生鸟常常焦躁不安，在笼中乱飞乱撞，需要养在画眉的暗板笼中，放在安静处，多喂一些水果，如苹果、葡萄、香蕉、熟山芋等，笼上应备食插，可把水果小片插在食插上，便于自由啄取。主食为黄豆粉10％、绿豆粉20％、苞米粉40％、鸡蛋20％、肉浆10％搓合成的粉料和蛋米。
经过一星期左右驯化，就可放进画眉的明笼中饲养，开始也须半罩笼衣，让它逐步适应。日常饲喂以绿豆或玉米的粉料，加熟蛋黄研磨混合后加水调湿喂养，同时要常喂给甜食，如南爪、苹果、柿饼、柿子，红薯等，也可用鸡花料（小鸡饲料）加糖和玉米面混合蒸成窝窝头喂养。食缸、水缸部选大号的。此外，笼内应备沙盆，以供鸟啄食细沙，有助食物消化。在换羽季节加适量钙质（骨粉、蛋壳粉），为保持鸟的羽毛鲜艳光泽，可喂一些甜红辣椒、胡萝卜片拌几滴花生油而成的色素饲料。平时要搞好清洁卫生，因为它的排粪量大，通常消化不完全，而且该鸟有从粪便中找食的习性，这对它的健康有害，饲养时要注意。可直接放入大笼饲养，3米高，4米长，3米宽的笼可饲养20只左右。笼顶有1/3遮雨，夏季要有良好的遮荫。
太平鸟爱清洁，要常供给水浴，保持体羽和趾的清洁。夏季每天洗一次，春秋每三天一次，冬季每星期一次。先把鸟放入澡笼中，然后，浸入水盆内，水的深度以淹没鸟腿弯或正好腹羽接触水面为度。冬季的水温应保持20℃～22℃。浴后把鸟笼挂在向阳避风处，使羽毛尽快干燥。太平鸟并不需每天带出去遛鸟，有时间时可以带它到野外或公园的林间散步，让鸟尽情鸣叫，使鸟享受大自然的新鲜空气。
太平鸟耐寒能力强，但夏天怕热，尤是在南方，应特别注意夏季的护理，注意卫生，笼具要保持清洁，饲料新鲜，饮水卫生。要注意防暑、通风，把笼挂在通风阴凉处，而不能让太阳晒。最好改用绿豆粉与鸭蛋配制的混合饲料，以帮助消暑。