蓝燕

1鸟种简介

蓝燕（学名：Hirundo atrocaerulea，英文名：Blue Swallow）是燕科燕属的鸟类。分布于南非，冬天往北至乌干达和肯尼亚。是易危物种。

2形态特征

蓝燕雌雄羽色相似。体长25厘米，体重13克。体羽亮丽壮观，上体从头顶一直到尾上覆羽均为虹彩般的蓝色羽毛，反射金属光泽。在体侧面和臀部两侧出现一些白色的羽毛，分界线流畅。翅膀是金属深蓝色，泛绿光泽。尾部黑色，上有蓝绿色和白色条纹的羽毛。雄鸟外侧尾羽狭窄而细长，形成长缎带；雌性尾部较短，胸部羽毛浅淡略灰暗，也许是因为育雏引起的磨损而至。喙黑褐色，跗蹠和趾黑色，虹膜棕色。

幼鸟是黑煤烟色，在上面一点点蓝釉点缀。喉咙褐色，雌鸟外侧尾羽较短。

喙短而宽扁，基部宽大，呈倒三角形，上喙近先端有一缺刻；口裂极深，嘴须不发达。翅狭长而尖，擅长在空中捕捉飞虫；尾呈叉状，形成“燕尾”，脚短而细弱，趾三前一后。雌雄羽色相似。 

3栖息环境

蓝燕是典型的山区鸟，栖息于开阔的草原、稀树草原和森林的边缘。而不是在森林地区的河流沿岸生活。筑巢选择相对简单的植被，使燕子能方便的进出巢穴。在津巴布韦通常生活在海拔1500-2200米之间。再往南，它们居住的高度略低。是分布区远离赤道的高海拔地区鸟类。

4生活习性

蓝燕一般单独或集小群活动，和其他燕子一样，主要在活动的区域内猎食飞虫，飞行快速，一般在低空飞行，很少至高空。宁愿花长时间在草丛中栖息，很少栖息在电杆上。成对的情侣在比翼双飞一天的长时间后，偶尔会栖巢于附近的电杆。

像其他种类的燕子，燕蓝每年重复使用相同的巢穴。整个繁殖期会成对占据鸟巢，并在附近捕食。雌雄在一起，不与其他燕子结伴。采取断然孤立的态度，它们有非常强的领土意识，积极反击任何想进入其领域的入侵者。各巢穴之间往往相互相距很远，至少有400米。在求偶时，雄鸟会鸣唱和挥舞着翅膀围绕并追逐雌鸟。

主要以昆虫为食，食物种类常见有蚊、蝇、蛾、蚁、蜂、叶蝉、象甲、金龟甲、叩头甲、蜻蜓等双翅目、鳞翅目、膜翅目、鞘翅目、同翅目、蜻蜓目等昆虫。

5分布范围

这种产自非洲的蓝色燕子，分布于非洲中南部地区，刚果民主共和国、肯尼亚、马拉维、莫桑比克、南非、斯威士兰、坦桑尼亚联合共和国的、乌干达、赞比亚、津巴布韦。

6繁殖方式

蓝燕筑巢季节，从9月至2月份，近75%的鸟在11月至1月筑巢。有时会建2个窝。也有建3个窝的。这些巢穴建在地下、河岸上或食蚁兽挖的洞穴。也有建在距地面5米以上的墙壁或屋顶。大批的巢穴建在矿山，也有在路旁管道或房子屋檐下筑巢，但这似乎是一个相当新的现象。有些巢穴可以连续占用二十年。

巢穴内，每年再利用时往往会翻新，用泥和草建成半球状，像许多同类的金腰燕、家燕一样，筑巢时雌雄亲鸟轮流从江河、湖泊、沼泽、水田、池塘等水域岸边衔取泥、麻、线和枯草茎、草根，再混以唾液，形成小泥丸，然后再用嘴从巢的基部逐渐向上整齐而紧密地堆砌在一起，形成一个非常坚固的外壳。然后用3-5天的时间衔取干的细草茎和草根，再用唾液将它们粘铺于巢底，形成一个干燥而舒适的内垫，最后再垫以柔软的植物纤维、头发和鸟类羽毛。 

每窝产3枚白色卵，上面布有褐色斑点或紫红色、黄棕色、褐色或灰色条纹。卵的大小为18×18×13毫米，重量小于2克。孵化期14-16天，小鸟留巢期20-24天。雌鸟独自孵化，但雄鸟帮助育雏。雏鸟有时会遭遇掠食者，但这种现象很少发生。但巢穴有时会受到气候的影响，尤其是大雨后，有的巢破坏严重就会被遗弃。

7亚种分化

单一物种，无亚种。

8种群现状

该物种虽然在其分布范围内的一些地区常见，但这些数字已经呈下降趋势。在祖鲁兰极为罕见；在南非“濒危”；在津巴布韦“近危”。在有些国家，蓝燕的分布密度很低，每平方公里不超过3或4对，在近年（2012年）来数量显著下降。下降的原因是由于蓝燕筑巢所需的松树、桉树和含羞草等植物被逐渐破坏，火灾频发导致筑巢植被和巢穴被破坏，过度放牧使环境恶化。 

9保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——易危（VU）。