冕鹤属(学名：Balearica)，是鹤形目鹤科中的一个属，本属的鹤是唯一在树上搭巢的鹤科鸟类。
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1该属简介
冠鹤属（学名：Balearica），是鹤形目鹤科的鸟类。 该属的2个物种全部分布在非洲大陆，撒哈拉沙漠以南。原产于西非塞内加尔、中非尼日利亚原产于西非塞内加尔、中非尼日利亚。雌雄鹤羽色基本相同。通体为黑 色。喙粗直，呈灰黑色，鼻孔位于中部，额部向外凸出，具乌黑色的绒羽，枕部具无数条土黄色绒丝向四周放射，形成一个美丽的绒球，称之为冠羽。栖息于沼泽地 带。集群生活。以鱼、昆虫、蛙等小型水生动物和各种植物嫩芽为食。
2外形特征
西非冠鹤也称黑冠鹤， 有2个亚种，体长70－90厘米，体重2000－4000克。雌雄鹤羽色基本相同。通体为黑色。喙粗直，呈灰黑色，鼻孔位于中部，额部向外凸出，具乌黑色 的绒羽，枕部具无数条土黄色绒丝向四周放射，形成一个美丽的绒球，称之为冠羽，面颊上白下红，与乌黑色的额羽形成了鲜明的对比色彩。颈长，羽毛为灰白色， 喉部具有玫瑰红色的肉垂。除次级飞羽为灰白色外，其余羽毛为黑色。跗与趾呈蓝黑色。东非冠鹤也称灰冠鹤，有2 个亚种，体长127厘米。额部向外凸出，有乌黑色绒羽，枕部有由无数条土黄色绒丝向四周放射所形成的绒球状冠羽。眼睛后方的面颊有上红下白的斑块。颈长。喉部有红色肉垂。体羽主要为浅蓝灰色，翅膀上的覆羽为白色，飞羽栗色。嘴、跗跖、趾均为黑色。
3栖息环境
该属物种生存在不同的栖息地，其体形和外貌亦略有差异。栖息于沼泽地带。集群生活。以鱼、昆虫、蛙等小型水生动物和 各种植物嫩芽为食。生活在苏丹南部的个头较小，羽色稍深，而生活在乌干达、肯尼亚和扎伊尔东部的则身体高大，羽色略浅，头冠特别艳丽，为同类中的佼佼者。 体态高雅，羽色别致，是动物园中珍贵的观赏禽类。冠鹤是唯一在树上搭巢的鹤科鸟类，因此以为这种小鹤是比较原始的鹤科鸟。西非冠鹤性喜集群，常几十只或几百只集群在开阔的沼泽地区。该鹤是鹤类中的“歌、舞”名星，雌雄鹤均能歌善舞，尤其在每天的清晨和傍晚，常常集体引颈展翅高歌。西非冠鹤喜欢在植物丰盛的水边觅食小鱼、蝌蚪、昆虫、小爬行类、蛙类和各种植物嫩芽。东非冠鹤白天活动，喜欢在沼泽边缘，善于在田埂上、水田里、水沟边、草地上等处行走，还常常飞到附近居民的院子里觅 食、戏耍。觅食从清晨开始，中午有短暂的停歇，大多飞到河边沼泽、池塘及人造水坝等处去饮水，下午则返回干燥地带继续觅食，直至黄昏为止。觅食的地点既有 干燥地，也有湿地，以及收割过后带有庄稼茬的农田、新翻过的土地、烧过荒的土地、放牧牲畜的地区及重新开辟出的沼泽地区。但在干燥地带觅食比在有水地带觅 食更为经常，应为在干燥地带可以从所食的种子中获取大量的碳水化合物，而在湿地中则可以找到动物性食物来获取蛋白质。如果食物短缺或者受到干扰，它们也会 到林间空地去觅食。
4生活习性
冠鹤生性活泼。有时成双结对地跳，有时也围成一圈集体跳。开跳之前，一只只东非冠鹤总是先文雅地相互鞠躬，然后微舒双翅，轻挪双足，长颈不断曲伸，动作轻盈优雅，变化多端。它发出的声音有严格的时间性。据东非的动物学者观察，在黎明、中午和子夜时分，它“哦啊、哦啊”农家把它们的叫声轻柔舒缓，青亮动听。在东非冠鹤的集中分布区，农家把它们的叫声作为准确无误的生物钟。该属的鹤是唯一在树上搭巢的鹤科鸟类，人们据此认为这种鹤是比较原始的鹤科鸟。和其它鹤一样，冠鹤属鸟类以昆虫，爬 行动物和一些较小的哺乳动物为食。冠鹤属世界珍稀观赏动物,产于西非的塞内加尔和中非的尼日利亚。该鹤有个特点——常成群成对举行“舞会”，发出悦耳的歌 声，跳出优美的舞蹈。“舞会”结束时,它们还集体“大合唱”。配对结束后,新婚燕尔开始筑巢产卵。非洲尼洛蒂克族人的有些舞蹈动作就是从戴冠鹤的“舞姿” 中学来的。
5分布范围
在生物分类学上是鹤形目鹤科中的一个属。该属2种全部分布在非洲大陆，撒哈拉沙漠以南。原产于西非塞内加尔、中非尼日利亚原产于西非塞内加尔、中非尼日利亚。主要分布在乌干达、肯尼亚、苏丹南部、扎伊尔东部和埃塞俄比亚西部。
6繁殖方式
东非冠鹤每年5—7月在沼泽地带繁殖，高大的禾本植物可为巢、卵和孵卵的亲鸟提供掩护。西非冠鹤在不同的地区产卵季节有差异，在尼日利亚于5－7月产卵， 在北京动物园为7－9月产卵。该鹤在配对前，常常成对或集结更多的伙伴一起举行"舞会"，跳出最优美的舞蹈。当舞会结束时，它们还集体“大合唱”。配对结 束后，新婚燕尔开始筑巢，巢由芦苇、干草等组成。每窝产卵2－5枚，卵呈蓝白色，卵重120－130克。雌雄鹤轮流孵卵，约1个小时轮流一次，孵化期 27－30天。雏鸟孵出来后，羽色为黄褐色，约2个月后才变为成体羽色。双亲每天外出寻找小虫喂养"儿女"。3－5岁性成熟，寿命25－35年。
7种群状态
东非冠鹤目前尚有70000只左右，但面临一定的威胁。虽然繁殖率低、适宜繁殖地减少以及对雏鸟的捕捉使东非冠鹤的生存受到一定的影响，但东非冠鹤这一珍禽在乌干达等国仍然过着较为宁静的生活。
8保护级别
全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1。
在《华盛顿公约》——《濒危野生动植物种国际贸易公约》中被列入附录II。
