全球海蛇约有60余种，大部分隶属于眼镜蛇科，与陆地上的眼镜蛇有着密切的亲缘关系。我国已公布的有19种，主要分布于福建以及南海海域，其中13种被国家林业部列入“三有动物”，即：国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录。
大部分的海蛇终生生活在海水中，与陆生的蛇类有所差异，主要体现在：尾部侧扁呈现桨状，适合游泳;关闭鼻孔可潜入水下达10分钟之久,舌下的盐腺，可随时排出体内过量的盐分。海蛇有毒吗？答案是肯定的，大多数海蛇有剧毒，这里介绍的3种海蛇都有致命的危险。
扁尾海蛇
海蛇分两栖海蛇和水栖海蛇两大类。扁尾海蛇属于前者，它有宽阔的腹鳞，在水中的活跃程度不及一般海蛇，虽说可栖息于500米水深的岩礁区，但多数生活于浅滩区域甚至近海陆地之上。主要分布于台湾及福建沿岸。此蛇毒性远远超过眼镜王蛇。
黑头海蛇
体型前段细长，后段极侧扁，身体最大直径部位是颈部的2倍~3倍。栖息于近岸珊瑚礁或砂质海底，生活水深在40米以内，是完全水栖型的蛇类。黑头海蛇体内有剧毒，具有较强的攻击性。
棘鳞海蛇
体型粗壮，是迄今发现的个体最大的一种海蛇，成体体长1.2米~2米，体重可达5公斤，身体最粗处身围可达0.26米。在我国主要分于台湾沿岸。生活在沿岸至30米水深且水质清澈的岩礁区。此蛇有剧毒，人被咬后5小时内可致死。
海蛇的毒液非常的毒，最毒的海蛇其释放出来的毒液毒性能够达到眼镜蛇毒液毒性的两倍，不过海蛇毒液的毒性并不是神经性的毒素，而是肌肉性毒液，并且海蛇毒液具有一定的潜伏期，一般中毒之后没有明显的中毒症状，一般会在未来的几个小时或者几天之内表现出来，最后死亡，海蛇是海宝。和陆生蛇一样，海蛇也有较高的经济价值，它的皮可用来做乐器和手工艺品。
海蛇的毒液属于最强的动物毒。钩嘴海蛇毒液相当于眼镜蛇毒液毒性的两倍，是氰化钠毒性的80倍。海蛇毒液的成分是类似眼镜蛇毒的神经毒，然而奇怪的是，它的毒液海蛇对人体损害的部位主要是随意肌，而不是神经系统。海蛇咬人无疼痛感，其毒性发作又有一段潜伏期，被海蛇咬伤后30分钟甚至3小时内都没有明显中毒症状，然而这很危险，容易使人麻痹大意。实际上海蛇毒被人体吸收非常快，中毒后最先感到的是肌肉无力、酸痛，眼睑下垂，颌部强直，有点像破伤风的症状，同时心脏和肾脏也会受到严重损伤。被咬伤的人，可能在几小时至几天内死亡。多数海蛇是在受到骚扰时才伤人。世界上最毒的动物是"毒蛇之王"--细鳞太攀蛇，海蛇的毒性和它差不多，并列为世上最毒的毒蛇。细鳞太攀蛇，它的毒液是眼睛蛇王的20倍，其一次排出的毒液能在24小时内毒死25万只小白鼠。其中，据记载，生活在澳洲的艾基特林海蛇列为世界10种毒性最烈的动物之一。还有生活在亚洲帝汶岛的贝氏海蛇也是世界上最毒的动物。海蛇咬人可在数十分钟内使人致死。
扩展知识
海蛇目击事件
最早的关于大海蛇的故事发生在公元前四世纪，出现在亚里士多德的著作《动物史》中，书中描绘说，大海蛇经常袭击在航行中的大船，并且还在大海蛇的出现的地方看到了好多牛的残骸，所有人都认为这些牛就是被大海蛇吃掉的，后来陆陆续续的出现了很多关于大海蛇的目击事件，下面我们来盘点一下历史上出现的大海蛇目击事件。
在十九世纪上期，时间是在1817年，位于美国的马萨诸塞州的格洛斯特港，人们看到了一条非常巨大的海蛇，引起了当地的震惊，很多的人亲眼看到了这条大海蛇，并且当地的政府机构还专门成立了一个调查组去对这个海蛇进行调查，根据目击者的描述，这条海蛇的头有大型的油桶那么大，身体比琵琶桶还粗，长度超过四十英尺，这是最早的关于海蛇的完整事件的记录。
在1845年，亚伯特?寇区得知在阿拉巴马州发现的巨大骨头，后来被拼成了一具完整的骨骼的故事。他后来拼凑出一具长114英呎的大海蛇骨骼，并且让它在纽约与欧洲来公开展览。这具所谓的大海蛇骨骼最后被发现其实是5具不同个体的骨骼所组成的，其中包括龙王鲸，这些骨骼最后毁于1871年的芝加哥大火。
在1848年的时候，来自英国的军舰代达拉斯号在返程的路上，遇上了一条大海蛇，两名军官和舰长都见到了，并且给上级提交了一份关于这个事件的报告，目击者估计，海蛇露出的部分就有六十英尺长，头颈直径约十五、六英寸，它以十多哩的时速越过"戴达拉斯号"，向西南方游去。麦奎海舰长说，它经过时"非常接近舰艉下方那一边。
1875年11月30日，《伦敦新闻画报》报道，皇家海军运煤船"保琳号"行驶至巴西海岸时，遇到了大海蛇和抹香鲸的搏斗。据船长德雷瓦说："蛇身缠绕抹香鲸约两周，……不计缠着鲸的部分，单蛇头蛇尾就有三十来英尺长，八、九英尺粗。蛇缠着鲸急转了约十五分钟，然后突然用力把鲸拖入水底。
在1966年的时候，英国人里奇韦为了锻炼耐力，决定划船横渡大西洋，一天晚上，他在熟睡，突然听到自己的船舷穿来了奇怪的声音，于是他就醒来去查看那个声音的来源，但是在自己的船上并没有发现任何奇怪的事情，于是他望向大海，突然看到一只庞然大物盘绕扭曲的身形。
海上点点磷光把它的轮廊衬托出来，使它看上去好象挂了一串霓虹灯。它十分巨大，长约三十五英尺，或许更长，他和那只大海蛇对视了一会儿，突然那个海蛇就冲了过来，但是并没有袭击他的船，只是突然潜入了水中消失了，里奇韦非常确定，那肯定不是普通的动物。
1734年，一个叫汉斯·艾凯德的船员，在他们的航船从挪威到格陵兰去的海面上，近距离目击了一个怪兽：头尖尖的，长脖子，身体像大木桶那样粗，弯弯曲曲的像蛇一样……他随即画出了一张这个怪兽的草图。这张图一发表，就轰动一时，人们给这个怪兽起了个名字，叫“Sea－Serpent”，意思是“海蛇”。这可以说是最早关于怪兽存在的一个证据了。
1904年，德国军舰“德西”号停靠在阿龙湾，在离船300 米的地方，发现了一只怪兽。舰长写在航海日志上的话是：“我们看到了怪兽，身长约30米，皮肤呈黑色，身上长满了疙瘩，头像巨大的海龙的头，不久就消失了。除了我以外，很多军官和水兵都看到了。”