金毒镖蛙身体呈蓝宝石色，是原产自中南美洲的箭毒蛙科家族成员，毒镖蛙这个名字在这个家族中较为常见。与绝大多数青蛙有所不同的是，箭毒蛙白天的时候较为活跃，身体通常呈明亮的颜色。原产于中美洲南美洲的箭毒蛙科中有一种被称为金毒镖蛙的巨毒蛙，可以认为它是世界上最毒的动物，但是现在研究人员为这种巨毒蛙建立起自然保护区的栖息地，使这些濒临灭绝的稀有两栖物种得以保存下来。毒镖蛙科有6～8属130～170种，分布于拉丁美洲从尼加拉瓜到巴西东南部和玻利维亚一带。毒镖蛙主要分布于巴西、圭亚那、智利等热带雨林中。
金毒镖蛙的毒性是不容置疑的，一只两英寸长的金毒镖蛙产生的毒性可在数分钟内杀死十个成年人，甚至是接触到该毒蛙粘过的纸巾也不能触碰，这样可能致命。产生的毒素可阻止神经兴奋的传递，并使得肌肉出现不断收缩的状态，最终导致心力衰竭而死亡。整个过程仅发生在数分钟之内，名副其实的死亡之蛙。
据国外媒体报道，近日南美国家哥伦比亚境内一座新的野生动物保护区的设立，这片保护区的保护对象有点特殊，其保护的是一种有毒的蛙类：金毒镖蛙。有一种观点认为这是全世界最剧毒的动物之一。其毒性甚至到了这样一种程度，即便只是曾和这种蛙类接触过的纸巾，对于其它动物来说都是致命的。尽管它们的身长只有区区两英寸(约5厘米)，但是据估计这样一只小小的青蛙，其体内的毒液足以在数分钟内杀死10个成年人。
这种蛙类拥有亮黄色的皮肤，并且上面有一层致命的生物碱毒液覆盖。这种蛙毒物质属于一种甾体类毒素，能够破坏神经系统的正常活动，其主要作用形式是：当箭毒用于轴突内部或外部，都可以引起轴突不可逆的去极化，降低电位作用幅度，阻碍动物体内的离子交换，使神经细胞膜成为神经脉冲的不良导体，这样神经中枢发出的指令，就不能正常到达组织器官，最终导致心脏停止跳动，而且无有效应急措施。不过，箭毒蛙的毒液只能通过人的血液起作用，如果不把手指划破，毒液至多只能引起手指皮疹，而不会致人死命。聪明的印第安人懂得这个道理，他们在捕捉箭毒蛙时，总是用树叶把手包卷起来以避免中毒。这种毒液还会阻断神经冲动的传递，让肌肉收缩抽搐并最终导致心脏衰竭，在数分钟内便可以致人死亡。这种蛙类很早便被当地土著居民所认识，它们致命的毒液被人们利用，并深深根植于他们的文化当中。当地印第安人会将这种蛙类的毒液涂抹在他们用于狩猎的箭头上。他们将箭头轻轻地在这种蛙类的背上蹭刮，这样做不会伤及这种蛙类但是却可以涂抹到它们的致命毒液，这些毒液在箭头上可以保持毒性达两年之久。
尽管这种蛙类大名鼎鼎，它们对于当地原住民也存在重要的意义，它仍然无法避免地陷入了濒临灭绝的境地，然而直到最近，这种小动物却仍旧处于完全不受保护的情况下。这种小生灵零星地生活在一片面积不足加勒比小国巴巴多斯国土面积的狭小原始雨林栖息地内。由于区域的狭小，加上数量本就非常稀少，这种小小的青蛙被列入了“零灭绝联盟”(Alliance for Zero Extinction)编列的全世界最濒危物种名录。